本病在各年龄段都可以发病，但以一月龄内最易感。本病可垂直传播和水平传播，水平传播通过被大肠杆菌污染的饮水、饲料、空气、笼具、等传染媒介，经消化道、呼吸道、脐带等途径感染，常常在临床上表现为；
　　1、急性败血症：本型大肠杆菌病可发生于任何日龄，多呈急性经过，表现为精神萎缩，排出黄白色稀便，可在短期内死亡。剖检急性病例呈败血症经过，病程常的可见浆液性心包炎，纤维性肝周炎及腹膜炎等病变。
　　2、雏鸡脐炎型和卵黄囊型；感染发生于孵化过程中，病雏表现腹部膨大，脐孔不闭合，周围呈褐色，卵黄囊不吸收内容物呈灰绿色，病雏排灰白色水样粪便，多在出壳后2-3日发生败血症死亡，耐过鸡生长受阻。
　　3、气囊炎；常由大肠杆菌与其他病原体合并感染所致，临床多表现，呼吸困难，咳嗽，打喷嚏等，剖检可见气囊壁增厚，心包膜增厚，浑浊，囊内见有淡黄色干酪渗出物，心包膜增厚，心包腔内有多量纤维渗出物，肝脏表面有纤维渗出物覆盖，腹腔积液。
　　4、全眼球和肿头型；鸡舍内空气大肠杆菌含量过高，可感染幼鸡引起的眼球炎，表现为眼睑封闭，外观肿大，眼内蓄积多量脓液或干酪物质，头部肿胀，多为单侧感染，病鸡生长不良，逐渐消瘦死亡。
　　5、卵黄性腹膜炎；产蛋鸡腹气囊受大肠杆菌感染发生腹膜炎和输卵管炎，输卵管变薄管腔内充满干酪样物质，输卵管被堵塞，排出的卵落入腹腔，人工受精的种鸡常多发。