胆碱又称为维生素B4，是磷脂、乙酰胆碱等物质的组成成分，为动物机体所必需。在鸡体内可以由丝氨酸和蛋氨酸合成，但雏鸡体内合成胆碱的速度不能满足其需要。胆碱在机体内主要起四方面的作用：是构筑细胞膜的主要成分磷脂酰胆碱的合成原料;防止脂肪肝，参与肝脏脂蛋白的合成，利于肝脏脂肪的外运;作为乙酰胆碱的构成成分，对神经信息的传递起主要作用;作为甲基供体，与蛋氨酸、叶酸、维生素B12等一起参与各种物质代谢活动。由此可见，胆碱缺乏将导致机体脂肪代谢障碍，使脂肪在肝脏沉积，形成脂肪肝;导致肌肉、消化道以及输卵管运动等障碍，引起厌食、共济性失调、瘫痪、蛋滞留等症状。

　　诊断

　　从以下典型症状并结合饲料分析和治疗实验，一般都可以得到确诊。

　　(1)雏鸡和青年鸡出现滑腱症。

　　(2)成年鸡群中肥胖鸡多，剖检可见肝脏脂肪含量增加，体脂过分蓄积，并出现典型的脂肪肝。

　　鉴别诊断

　　大肠杆菌病、沙门氏菌病、弧菌性肝炎可引起的肝脏肿大，但肝脏脂肪含量较少，也没有骨骼发育异常和滑腱症。锰、叶酸、烟酸缺乏所引起的骨短粗和滑腱症与本病有相似之处。但锰缺乏无肝脏异常，烟酸缺乏无滑腱症而有皮炎症状，叶酸缺乏有典型的贫血和软颈症状。

　　防治

　　要防治本病，首先要保证在饲料配合时满足鸡对胆碱的需要，尤其是雏鸡的需要，同时保证日粮中维生素B12、蛋氨酸、叶酸、维生素B2、B5等的含量，以保证机体胆碱的合成和胆碱的利用正常进行。

　　营养标准要求每千克日粮胆碱的含量为：0～4周肉用仔鸡和0～6周龄蛋用鸡1300毫克，5周龄肉用仔鸡850毫克， 7～20周龄蛋用后备鸡、产蛋鸡和种母鸡500毫克。现市售氯化胆碱一般为50%的预混剂，使用时应折合成纯品添加。

　　出现胆碱缺乏症后可采取以下措施：每吨饲料中添加 50%氯化胆碱3千克，维生素E1万国际单位，维生素B1212毫克，肌醇1千克，连续治疗两周，期间增加饲料多种维生素添加量。

　　4、提供适宜的钙水平，保证钙的储备，以免造成产蛋高峰期出现软壳蛋等蛋壳问题。