(一)病原

　　鸡疟原虫属原生动物的疟原虫科(Plasmodidae)，寄生于林鸡和家鸡，致病力较强，引起鸡的疟原虫病。

　　(二)生活史

　　疟原虫的发育需要两个宿主，一个是中间宿主家禽和野禽，在其体内进行无性繁殖及有性繁殖的开始阶段；另一个是终末宿主蚊子，在其体内完成有性繁殖。

　　鸡疟原虫在库蚊(Culex)和伊蚊(Aedes)体内发育。当蚊吸血时，吸进雌配子体(即大配子体)和雄配子体(即小配子体)。由雌配子体发育为雌配子，由雄配子体发育为雄配子。雄配子游近雌配子时即钻进其体内，两核结合在一起，受精后发育成为合子。合子随即延长成为一端较尖一端钝圆能蠕动的动合子。动合子移行至蚊子的肠表面，形成卵囊。卵囊内形成大量的子孢子。成熟的卵囊破裂，子孢子溢出并集中于唾液腺。当感染性蚊子叮咬禽类宿主时，子孢子即随唾液腺而进入血液，而后又侵入网状内皮细胞，在此进行典型的两代裂殖生殖。第一代为潜隐体，由潜隐体产生出大量裂殖子，这些裂殖子再次侵入网状内皮细胞，并重复上述裂殖生殖。由此而产生第二代潜隐体，从第二代潜隐体又产生出大量的裂殖子，并进入血流和红细胞。可能出现血液和网状内皮细胞间的寄生虫的互换，结果是在许多组织，尤其是脾、肾和肝的内皮细胞内产生第二次红细胞外的裂殖体(显体型)。正是这些虫体造成了严重的出血症。

　　侵入红细胞中的早期裂殖子—滋养体，逐渐发育为一个含有很多核的成熟的裂殖体。裂殖体分化产出裂殖子。宿主细胞破裂，裂殖子释放出来，并寄生到其他的红细胞内，再次进行裂殖生殖。

　　最后侵入红细胞的一些裂殖子发育为配子体。当被适宜的终末宿主—蚊吸入后，才能进一步发育。

　　临床症状

　　本病的潜伏期为3～40天。典型的症状为精神不振，食欲缺乏，体温升高，贫血和呼吸困难。死亡率可达68％～75％。

　　病理变化

　　剖检可见有高度贫血，肝和脾肿大。对骨髓作组织学检查时，可发现脂肪细胞减少、增生、静脉窦扩张，以及存在大量的单核细胞和幼稚型细胞。脾脏的微血管内布满淋巴细胞和感染有虫体的红细胞。网状内皮细胞和巨噬细胞含有带色素的核。