(一)病原

　　住白细胞虫属于原生动物门，复顶亚门，孢子虫纲，血孢子虫亚目，疟原虫科，住白细胞虫属。

　　我国已发现鸡有2种住白细胞虫：卡氏住白细胞虫和沙氏住白细胞虫。

　　1．卡氏住白细胞虫(Leucocytozooncaulleryi)本虫在鸡体内的配子生殖阶段可分为五个时期。

　　第一期：在血液涂片或组织印片上，虫体游离于血液中，呈紫红色圆点状或似巴氏杆菌两极着色状，也有3～7个或更多成堆排列者，大小为0.89～1.45μm。

　　第二期：其大小、形状与第一期虫体相似，不同之处在于虫体已侵入宿主细胞内，多位于宿主细胞一端的胞浆内，每个红细胞有1～2个虫体。

　　第三期：常见于组织印片中，虫体明显增大，其大小为10.87μm×9.43μm。呈深蓝色，近似圆形，充满于宿主细胞的整个胞浆，将细胞核挤在一边，虫体核的大小为7.97μm×6.53μm，中间有一深红色的核仁，偶见有2～4个核仁。

　　第四期：已可区分出大配子体和小配子体。大配子体呈圆形或椭圆形，大小为13.05μm×11.6μm；细胞质呈深蓝色，核居中呈肾形、菱形、梨形、椭圆形，大小为5.8μm×2.9μm，核仁为圆点状。小配子体呈不规则圆形，大小为10.9μm×9.42μm；细胞质少呈浅蓝色，核几乎占去虫体的全部体积，大小为8.9μm×9.35μm，较透明，呈哑铃状、梨状；核仁呈紫红色，呈杆状或圆点状。被寄生的细胞也随之增大，其大小为17.1μm×20.9μm，呈圆形，细胞核被挤压成扁平状。

　　第五期：其大小及染色情况与第四期虫体基本相似，不同之处在于宿主细胞核与胞浆均消失。本期虫体容易在末梢血液涂片中观察到。

　　2．沙氏住白细胞虫(L．sabrazesi)成熟的配子体为长形，宿主细胞呈纺锤形，细胞核呈深色狭长的带状，围绕着虫体的一侧。大配子体的大小为22μm×6.5μm，呈深蓝色，色素颗粒密集，褐红色的核仁明显。小配子体的大小为20μm×6μm，呈淡蓝色，色素颗粒稀疏，核仁不明显。

　　(二)生活史

　　住白细胞虫的生活史由3个阶段组成：孢子生殖在昆虫体内；裂殖生殖在宿主的组织细胞中；配子生殖在宿主的红细胞或白细胞中。本虫的发育需要有昆虫媒介，卡氏住白细胞虫的发育在库蠓体内完成，沙氏住白细胞虫的发育在蚋体内完成。

　　孢子生殖发生在昆虫体内，可在3～4天内完成。进入昆虫胃中的大、小配子迅速长大，大配子和小配子结合成合子，逐渐增长为21.1μm×6.87μm的动合子，这种动合子可在昆虫一次吸血后12h的胃内发现。在鸡的胃中，动合子发育为卵囊，并产生子孢子，子孢子从卵囊逸出后进入唾液腺。有活力的子孢子曾在末次吸血后18天的昆虫媒介体内发现。

　　裂殖生殖发生在鸡的内脏器官(如肾、肝、肺、脑和脾)。当昆虫吸血时随其唾液将住白细胞虫的子孢子注入鸡体内。首先在血管内皮细胞繁殖，形成10多个裂殖体，于感染后第9～10天，宿主细胞破裂，裂殖体随血流转移至其他寄生部位，如肾、肝和肺等。裂殖体在这些组织内继续发育，至第10～15天裂殖体破裂，释放出成熟的球形裂殖子。这些裂殖子进入肝实质细胞形成肝裂殖体，成熟后可达45μm；某些裂殖子可被巨噬细胞吞食而后发育为巨型裂殖体或大裂殖体，大小可达400μm。而另一些裂殖子则进入红细胞或白细胞进行配子生殖。肝裂殖体和巨型裂殖体可重复繁殖2～3代。

　　配子生殖是在鸡的末梢血液或组织中完成的，宿主细胞是红细胞、成红细胞、淋巴细胞和白细胞。配子生殖的后期，即大配子体和小配子体成熟后，释出大、小配子是在库蠓体内完成的。

　　流行病学

　　已报道的卡氏住白细胞虫的传播媒介有荒川库蠓(Culicoidesarakawae)、环斑库蠓(C．circumscriptus)、尖喙库蠓(C．schultzei)、恶敌库蠓(C．odibilis)等。前3种库蠓，在我国各地广泛存在。

　　卡氏住白细胞虫的流行季节与库蠓的活动密切相关。一般在气温20℃以上时，库蠓繁殖快，活动力强，该病的流行也严重。广州地区多在4～10月份，严重发病见于4～6月份，发育的高峰季节在5月份。河南地区多发生于6～8月份。沙氏住白细胞虫的流行季节与蚋的活动密切相关，本病常发生在福建地区的5～7月及9月下旬至10月。

　　鸡的年龄与住白细胞虫病的感染率成正比例，而和发病率却成反比例。一般童鸡(2～4月龄)和中鸡(5～7月龄)的感染率和发病率均较高，而8～12月龄的成年鸡或1年以上的种鸡，虽感染率高，但发病率不高，血液里的虫体也较少，大多数为带虫者。土种鸡对住白细胞虫病的抵抗力较强。

　　临床症状

　　自然感染时的潜伏期为6～10天。雏鸡和童鸡的症状明显，死亡率高。病初发烧，食欲不振，精神沉郁，流口涎，下痢，粪便呈绿色，贫血，鸡冠和肉垂苍白，生长发育迟缓，两肢轻瘫，活动困难。感染12～14天，病鸡突然因咯血、呼吸困难而发生死亡。中鸡和成年鸡感染后病情较轻，死亡率也较低，病鸡鸡冠苍白，消瘦，拉水样的白色或绿色稀粪，中鸡发育受阻，成年鸡产蛋率下降，甚至停止产蛋。

　　病理变化

　　死后剖检的主要特征是：白冠，全身性皮下出血，肌肉(尤其是胸肌、腿肌、心肌)有大小不等的出血点；各内脏器官上有灰白色或稍带黄色的、针尖至粟粒大的、与周围组织有明显界限的白色小结节，将这些小结节挑出并制成压片，染色后可见到有许多裂殖子散出。

　　诊断鉴别

　　根据流行病学资料、临诊症状和病原学检查即可确诊。病原学诊断是使用血片检查法，以消毒的注射针头，从鸡的翅下小静脉或鸡冠采血1滴，涂成薄片，或是制作脏器的触片，再用瑞氏或姬氏染色法染色，在显微镜下发现虫体便可作出诊断。