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田纳西大学发展肉牛专家Justin Rhinehart指出,随着秋末的昼短夜长,天气渐渐变凉,筹划冬季计划需从现在开始此。寒冷的冬季气候将对奶牛和牛犊的性能有重大影响,如同炎热的夏季也会对牛群造成诸多不利因素。因此,只有了解如何管理牛群安全顺利过冬,才会保证生产性能不受影响,将寒冷气候造成的损失降到最低。
首先要理解一些很重要的概念。比如适温区的温度,可使奶牛的体重增加和生产效率都达到顶峰。另外,当牛群处于它们合适的温度时,则不必花费额外的能量以维持恒定的核心体温。而当牛群面临低的临界低温时,牛体便开始产生冷应激,一般这个临界低温为32°F。但如遇风吹雨打,会使较高的气温变得更冷,所以,当风速达10英/小时,牛体对抗寒冷的临界低温则为40°F,并可是它的被毛保持干燥。
对抗冷应激最合理的方式是从控制风力和降雨量着手,这将使牛群处在更高的有效温度的环境中。而增加牛舍的避风和防潮效果,投资成本可能太高,因此,规划轮流牧场饲养,让牛在冬季保持在一个温暖的区域,是一个更好的办法。如果牛无法避免冷应激,那么,牛为了保持体温,会通过多采食来增加新陈代谢率,以维持其核心体温。由于增加代谢会使牛需要更多的能量以维护其体温。即当牛寒冷时,为了保持温暖他们需要吃更多的饲料,其能量摄入要比正常时增加高达20%,即需多采食3.5-4磅的干草,或增加2-2.5磅的补料。
研究结果表明,牛的临界低温每下降1度,一头牛的能量需求即增加1%。另外,减少饮水量是非常重要的,因为减少水的摄入量可同时减少饲料的采食量。同时,一定要确保牛群的饮水槽里全天没有结冰。
提前增加营养日粮也是抵抗牛群长期对抗冷应激的一个好办法,有一个简单的衡量方法,如果正常保持奶牛的体况评分为5分时,怀孕母牛则需要达到6分,让他们有足够的能量储备,而不致营养缺乏。
矿物质也会对奶牛的营养需要量有所影响,尚不清楚它的摄入量多少为宜,但有估计增加到其基础维持量的30%。因此,在送料区或在日粮里可以适当调整配方,以满足奶牛对矿物质的需求而提高其生产性能。
对于产犊后期进入冬季种母牛,非常重要的是留意在极其寒冷的天气出生的牛犊。尤其是当它降生潮湿和泥泞(地面尚未冻结)地面上时,如果小犊牛被丢弃在泥土或水中,它们能很快会遭到致命的冷应激。即使小牛没有被冷应激致命,但会造成对其成长和肌体免疫系统的影响。为了确保母牛产犊后12个小时初乳正常,要确保母牛和犊牛处在避风保暖的牛舍中。
处理冷应激最有好的办法是有所准备。增加干草预备,确保牛在冬季拥有足够的牧草及/或补充饲料。但是请记住,由于牛在冬季往往生活在比人更恶劣的环境和气候中。因此,为确保牛群保持健康、减少损失和安全越冬,提供充足的营养和简单的防护牛舍是非常必要的。