鸡痘是一种高度接触性病毒性传染病，鸡痘的潜伏期大约4-10天，根据症状和病变的部位，可以分为皮肤型和白喉型两种，一般秋季易发生皮肤型，冬季白喉型较多。
   
    皮肤型鸡痘。病变发生在无毛和少毛区，如鸡冠，内垂，脸部，鼻孔和眼围等处，生成一种疣状的痘子。病鸡最初是在皮肤上产生一种灰白色的小结节，结节迅速增大并呈黄色，与邻近的结节互相融合，形成干燥、粗糙、棕褐色的大结痂，突出在皮肤表面。如果把结痴剥掉，皮肤上就露出一个出血的病灶。结痂的数量多少不一，多的时候可以满布整个鸡头的无毛部分。结痂可以存在3－4周之久，以后就逐渐脱落，留下一个平滑的灰白色疤痕。皮肤型鸡痘一般无全身性症状，但在严重的病鸡（尤其是幼鸡），可见精神萎靡，食欲消失，甚至引起死亡。若痘长在眼上，则眼流泪，怕光，眼睑粘连甚至失明。
   
    喉型鸡痘。病变发生在口腔，咽喉，气管粘膜上。先是粘膜上生成一种黄白色小结节，以后小结节迅速扩大和互相融合在一起，就形成一层黄白色干酪样的假膜，覆盖在粘膜表面，所以称做鸡白喉。如果把这层假膜撕去，下面即露出一个红色的出血溃疡病灶。病鸡的呼吸和吞咽运动都有障碍，往往作张口呼吸，由于采食困难，体重迅速减轻，出现全身生长不良，个别鸡会因为呼吸困难而窒息死亡。