鸡肾型传支病原是嗜肾型传染性支气管炎病毒。全年都有发生，但低温季节最为严重，易感性无品种差异，高发日龄一般在20—50天左右，在密集饲养的疫区范围内，10日龄以内的雏鸡亦有不少发生，并且死亡率更高，致残、后遗症也很严重。该病主要通过空气传播，经呼吸道感染，在高密度的饲养区内有传播快、发病急、群发性强的特点，病程10天左右，自然死亡率最低15％，最高50％。该病原有排他性，除已有的原发病外，在其发病期间，很少发生其它并发病，但病愈以后，由于免疫功能降低，却容易继发其它病。
   
    一、一般症状：
   
　　初期表现一过性的甩鼻、咳嗽、气喘、流泪。2－3天以后，呼吸恢复平稳，但开始贫尿拉稀，排泄物呈水样或石灰乳样。病鸡饮食废绝，羽毛蓬松，畏寒扎堆，蜷缩卧地，状如昏睡。因腹泻脱水，体重减轻。病程约3－5天后开始出现死亡。自然死亡多在夜间，死后可见两腿贴附腹部，头颈卷缩，状如刺猬或球形。病愈鸡，肉仔鸡影响生长发育，严重的形成僵鸡；产蛋鸡可延期开产；种鸡除产蛋率受影响外，种蛋质量正常，受精蛋孵化率不受影响；该病不垂直传播，也无遗传性缺陷，雏鸡成活率和生长发育不显异常。但是生殖系统发生严重器质性病变的病愈鸡，虽然外观生长良好，不显疾病症状，可是性成熟日龄延后，第二性征的冠髯，仍然萎缩，不能正常发育生长。鸡骨盆闭合，生殖孔狭窄；公鸡不能引领高鸣，也不能求偶配种，这种鸡终生丧失生育机能，临床资料证明，患肾传支病鸡的日龄愈小，对发育尚不完善的雏鸡生殖器官，造成机械性重力挤压，引起组织损伤愈严重，甚至发生器质性病变，其破坏程度与肾脏的病变和病程有关。此类绝产性致残鸡，一般为30－50％，严重的高达70－80％，少数甚至全群性绝产，这对商品化经营的鸡场，养鸡不产蛋，确实是灾难性的损失。
   
    二、病理变化：
   
    病鸡冠髯、肌肉暗红，喙及腿胫部黄色消失，腿、趾干瘪如棒。气囊稍混浊，但多数肺脏色、形皆正常。肠管空虚，黏膜手感枯涩，直肠末端膨胀，充满石灰乳样稀粪。肾脏肿大，呈丘陵状，红白相间，显槟榔色样，虽质脆如泥，但手感其中有尿酸盐粒状物；输尿管努张，充满牛奶样尿液或白色粒状结石。严重时心、肝、肺、气囊、胃肠浆膜面都有白色云雾状尿酸盐附着物。
   
    病愈后致残的成年鸡，冠髯萎缩，喙及腿趾部色素橙黄，肌肉丰满，腹脂增厚。公鸡睾丸不对称发育，大如花生米或形似腰果；母鸡卵泡多数不及粟粒大，个别大如玉米粒，少数虽有成熟卵泡，但呈孤立式发育，没有正常的次序性。输卵管多数呈绳索状，还有母鸡卵泡和输卵管不能同步发育，成熟卵不能进入输卵管，而发生卵坠，落入腹腔，形成卵结石或卵黄破裂后导致卵黄性腹粘连，严重时造成肠管梗塞穿孔，形成菌源性腹膜炎，最终引发败血症死亡。
   
    性成熟后迟发型肾传支病鸡，除少数表现内脏痛风样典型病变外，一般肾脏并无明显肿大，但次级卵泡开始变性坏死，输卵管黏膜（尤其是子宫部位），发生充血、出血变化，此时产蛋量下降，无壳蛋、软壳蛋、畸形蛋增加。