本病的潜伏期较短，一般人工感染经18～36小时、自然感染1～3天即可发病。病情来势猛，传播快，3～5天内可席卷全群，并迅速传至其他鸡场。通常以低死亡率和高发病率为特征。
   
    病初常见症状为流鼻液、面部水肿、结膜发炎和打喷嚏等。病情进一步发展，鼻腔会流出浆液性到黏液性的分泌物，逐渐浓稠并有臭味。病鸡面部水肿，严重时可蔓延到肉垂，以公鸡尤为明显。病鸡眼结膜发炎，眼睑周围肿胀粘连，并高度隆起，严重者可导致失明。一般产蛋鸡群在出现流涕流泪症状后，即开始减蛋，产蛋率下降达10%～40%。当与鸡痘、鸡霉形体、传染性支气管炎、巴氏杆菌病和传染性喉气管炎等病并发感染时，可加重病情和延长病程。少数病鸡因呼吸道阻塞而死亡，多数因无法恢复生产力而被迫淘汰。
   
    主要病变为鼻腔和窦隙黏膜有急性卡他性炎症，面部皮下水肿，鼻窦、眶下窦黏膜充血出血，窦腔内积聚多量豆渣样分泌物；如果感染已经下移，则喉头、气管黏膜水肿、充血，表面覆盖较多的黏液。
   
    本病的诊断可根据临床症状、流行情况与病理变化特点作出初步诊断。但要确诊须进一步做细菌的分离鉴定或鸡的人工接种试验。人工接种试验，可用病鸡窦内分泌物给健康鸡窦内接种，在24～48小时内发生典型的鼻炎症状，即可诊断为鸡传染性鼻炎；也可通过血清学平板或试管凝集试验作出诊断。但必须注意与慢性呼吸器官病、慢性禽霍乱、鸡痘和维生素缺乏症等病相鉴别。如果死亡率高和病程长要考虑可能与上述疾病的并发感染。