经垂直传播而感染的小鸡潜伏期1～7天，经水平传播感染的小鸡，其潜伏期为11天以上（12～30天）。此病主要发生于3周龄以内的雏鸡。在自然暴发的病例中，雏鸡出壳后就陆续发病，病雏最初表现为迟钝，精神沉郁，小鸡不愿走动或走几步就蹲下来，常以跗关节着地，继而出现共济失调，走路蹒珊，步态不稳，驱赶时勉强用附关节走路并拍动翅膀。病雏一般在发病3天后出现麻痹而倒地侧卧，头颈部震颤一般在发病5天后逐渐出现，一般呈阵发性音叉式的震颤；人工刺激如给水加料、驱赶、倒提时可激发。有些病鸡趾关节卷曲、运动障碍、羽毛不整和发育受阻，平均体重明显低于正常水平。部分存活鸡可见一侧或两侧眼球的晶状体混浊或浅蓝色褪色，眼球增大及失明。
   
    1月龄以上的鸡群感染后，除出现血清学阳性反应外，无明显的临诊症状及肉眼可见的病理变化。产蛋鸡感染后产蛋下降10％～20％，产蛋下降后1～2周恢复正常。孵化率可下降10％～35％，蛋重减少，除畸形蛋稍多外，蛋壳颜色基本正常。
   
    剖检变化：一般内脏器官无特征性的肉眼病变，个别病例能见到脑膜血管充血、出血。如细心观察可偶见病雏肌胃的肌层有散在的灰白区。成年鸡发病无上述病变。