鸡传染性法氏囊病是由传染性法氏囊病毒引起的以破坏鸡的中枢免疫器官——法氏囊为主要发病机理的病毒性传染病。该病的危害不仅使鸡只死亡、淘汰率增加、影响增重等直接经济损失，更重要的是病毒损伤法氏囊而导致免疫抑制，使病鸡对大肠杆菌、沙门氏菌、鸡球虫等病原更易感，对马立克疫苗、新城疫疫苗等免疫接种的免疫应答下降或丧失。
   
    一、临床症状。本病潜伏期为2～3天，易感鸡群感染后突然发病，病程一般在一周左右，典型发病鸡群的死亡曲线呈尖峰式。病初可见个别鸡突然发病，精神不振，1～2天内可波及全群，精神沉郁，食欲下降，羽毛蓬松，翅下垂，闭目打盹，腹泻，排出白色稀粪或蛋清样稀粪，内含有细石灰渣样物，干涸后呈石灰样，肛门周围羽毛污染严重；畏寒、挤堆，严重者垂头、伏地，严重脱水，极度虚弱，对外界刺激反应迟钝或消失，后期体温下降。发病后1～2天病鸡死亡率明显增多且呈直线上升，5～7天达到死亡高峰，其后迅速下降。
   
　　二、剖检变化。病死鸡严重脱水，胸肌和腿肌常见刷状或线状出血，肾脏肿大，呈花斑肾，并有尿酸盐沉积；法氏囊的变化最为明显，感染后4～6天法氏囊肿大，可见出血或有淡黄色的胶冻样渗出液，感染后7～10天法氏囊萎缩。变异毒株只引起法氏囊迅速萎缩，超强毒株引起法氏囊严重出血、瘀血，呈“紫葡萄样”外观；肌胃和腺胃交界处常见出血点或出血斑。