维生素B12几乎全部存在于动物性饲料中，植物性饲料几乎不含维生素B12。维生素B12是一种含钴化合物，可由肠道微生物合成，但含量不能满足大多数家禽的需要，尤其在缺钴地区。在大多数家禽日粮中，特别是雏鸡与种鸡饲料中应添加维生素B12。鸡粪是维生素B12的来源之一，故网上养鸡比地面养鸡更易出现维生素B12缺乏症。
   
　　1.症状与病变。雏鸡缺乏维生素B12时，表现羽毛不丰满、肾脏损害、血浆蛋白降低、血中非蛋白氮及葡萄糖含量升高，严重时可导致死亡。当雏鸡同时缺乏胆碱和蛋氨酸时，可发生骨短粗病和脱腱症。成年鸡维生素B12缺乏时，表现产蛋量下降，种蛋的孵化率急剧下降，胚胎壳内死亡，死亡率以孵化的第17天左右最高。胚胎的主要病变为，胚胎形体变小、腿部肌肉萎缩、弥散性出血、骨短粗、水肿和脂肪肝。孵出的幼雏死亡率高。另外，母鸡还表现有肌胃炎症和体况下降。
   
　　2.防治。天然产品中的维生素B12都是来自微生物，含量最丰富的是发酵残渣。在饲料中补充鱼粉、肉屑、肝粉和酵母，或喂给氯化钴以及利用能合成维生素B12的微生物进行特殊发酵来补充。都可预防维生素B12缺乏症的发生。对病鸡肌注维生素B12制剂2微克/只，可提高产蛋孵化率。对种母鸡每100千克饲料中加入4毫克维生素B12就能维持雏鸡的高出壳率。