鸡维生素E缺乏能引起小鸡脑软化、渗出性素质和肌营养不良，以及火鸡跗关节肿大和肌胃萎缩等多种疾病。维生素E缺乏与微量元素硒、含硫氨基酸的缺乏有密切关系。维生素E又称生育酚，是一类酚类化合物的总称，其功能很多，它是维持家禽正常生殖机能的重要物质，能促进性腺发育、调节性激素代谢等；它还是一种天然的有效的生物抗氧化剂，与硒协同作用，保护维生素A、维生素D及多种不饱和脂肪酸在饲料、消化道和内源代谢中不被氧化，保护富含脂质的细胞膜不被氧化，从而维持细胞膜的正常结构；是维护肌肉和外周血管系统的构造和功能所必需。维生素E的作用需要充足硒的存在才能很好地发挥。