幼鸡副伤寒病原本菌是革兰氏阴性杆菌，不产生芽胞，无荚膜，不能运动，在四磺酸肉汤等选择性培养基上生长良好。抵抗力不强，60℃10分钟即被杀死，在阳光照射下仅能生存数分钟，但在阴暗处的水中则可生存20天。一般的消毒药，如01％石炭酸、2％福尔马林和1％高锰酸钾在数分钟内即可将本菌杀死。
 
    该病鸡、火鸡和珍珠鸡等均对易感，其它如鸭、鹅、鸽、鹌鹑、麻雀等也可被感染。1～5月龄的青年鸡表现高度敏感性，而2～4月龄最易发生，雏鸡与成年鸡时有发生。 带菌禽是本病的主要传染来源，被污染的种蛋也能传染。带菌禽不断从粪便中排出病菌，污染土壤、饲料、饮水和用具等经消化道而感染本病。也可通过眼结膜等途径感染。野禽、动物和苍蝇及饲养人员也可机械地传播本病。临床症状，经过4～5天的潜伏期开始发病，青年鸡或成年鸡感染发病，随着病菌毒力强弱和禽体抵抗力不同而有差异。 病初表现饲料消耗量突然下降，精神萎顿，翅下垂并离群呆立一旁，冠与肉髯苍白，羽毛松乱，食欲废绝，口渴，发热，体温升高至43～44℃，排出淡黄绿色或绿色稀粪，沾污肛门周围羽毛。急性型病程约2～7天，一般为5天左右。慢性型可拖延数周之久，死亡率较低，发病禽可以康复成为带菌者。 雏鸡发病表现精神沉郁，生长不良，食欲停止，排白色粪便，肺部受到侵害时则有呼吸困难与喘气症状，病程较短，死亡率可达10％～50％。