典型的葡萄球菌为圆形或卵圆形，常单个、成对或葡萄状排列，革兰氏染色阳性，无鞭毛，无荚膜，不产生芽孢，在普通培养基上生长良好。葡萄球菌在自然界中分布很广，健康禽类的皮肤、羽毛、眼睑、黏膜、肠道等都有葡萄球菌存在，同时还是家禽孵化、饲养、加工环境中的常在微生物。葡萄球菌病主要是由金黄色葡萄球菌引起的家禽的一种急性或慢性传染病，在临床上常表现多种类型，如关节炎、腱鞘炎、脚垫肿、脐炎和葡萄球菌性败血症等，给养禽业造成较大的损失。
 
    多种禽类对葡萄球菌都敏感，鸡、鸭、鹅和火鸡均可感染发病。各种年龄的鸡只均可发生，但以40日龄~80日龄为鸡群的高发阶段，且轻型白羽产白壳蛋的鸡如京白鸡、巴布考克、904等品种比褐羽产褐壳蛋的中型鸡品种要易发多发，肉用仔鸡较易感，地面与网上平养的鸡也较易发生。鸡群发病死亡率2%~50%不等，火鸡的死亡率为1%~15%左右，不同鸡场的发病率有差异。本病的发生多与创伤有关，凡能造成皮肤黏膜损伤的因素如带翅号、断喙、刺种疫苗、网刺、刮伤和扭伤、啄伤等都可成为本病发生的诱因，雏鸡脐带感染也较为常见，此外当鸡痘发生时可致本病暴发。通过呼吸道感染亦属可能。本病一年四季均可发生，以雨季、潮湿时节发生较多，饲养管理不善等能促进本病的发生。