支原体是介于细菌和病毒之间，能营独立生活的一群微生物，属于软膜体纲支原体目支原体科支原体属成员。鸡败血支原体用姬姆萨或瑞氏染色着色较好，呈淡紫色，革兰氏染色时着色淡，呈弱阴性，大小约0.25-0.5μm。在电子显微镜下观察形态不一，一般为球形、卵圆形，有时为棒状、球杆状。本病原培养时，培养基中需加入10%-15%的灭活的猪、禽或马血清和酵母浸出液才能生长。至少培养3-5天后，才能形成表面光滑、圆形、透明，中央突起呈乳头状如煎蛋状或草帽状，边缘整齐，直经很少超过0.2-0.3mm的细小菌落。在马新鲜血琼脂上能引起溶血。最适培养温度37-38℃，最适pH7.8。
 
    支原体在发育的鸡胚中生长良好。接种5-7日龄鸡胚的卵黄囊内，于接种后5-7天鸡胚死亡，胚体短小，全身水肿，呼吸道有干酪样渗出物，皮肤、尿囊膜及卵黄膜出血，翅、腿、颌关节化脓性肿胀，肝、脾肿大，肝坏死。在死胚的卵黄、卵黄囊和绒毛尿囊中含量最高；在病死鸡则存在于呼吸器官、气囊及输卵管中，尤以上呼吸道中存在为多。在含有血清成分的糖类培养基中培养2-7天，MG可分解葡萄糖及麦芽糖、产酸产气，不能分解乳糖、卫茅醇、水杨苷、木糖，很少发酵蔗糖，对甘露醇、甘露糖、半乳糖、果糖、糊精、山梨醇、蕈糖的发酵结果不定。不水解精氨酸，磷酸酶活性阴性。可还原2，3，5-三苯四唑（变红）和四唑蓝（变蓝）。不水解尿素。致病株能凝集鸡和火鸡红细胞，并能与血凝阳性株的抗血清在试管中发生凝集。
 
    支原体对外界环境的抵抗力不强，离开鸡体后很快失去活力。在18-20℃的室温下可存活6天。在20℃的鸡粪中存活1-3天。在棉布中20℃时存活3天或37℃1天，在卵黄中37℃时存活18周或20℃6周。加热易杀死，加热45℃1小时、50℃20分钟即可失去毒力。低温条件下存活时间长，在5℃冰箱中经21天毒力丧失，-20℃下其传染性可保持3年，-30℃可保持5年之久。低温冻干的病鸡鼻甲骨中的霉形体，在4℃冰箱中可以存活10-14年之久，肉汤培养物-60℃保存10年之后仍可培养成功。兽医实际中，常用的消毒药可迅速杀死。青霉素、新霉素、多粘霉素、磺胺类药物以及低浓度的醋酸铊（1:4000）对支原体没有作用，但对链霉素及其它广谱抗生素如土霉素、四环素、金霉素、氯霉素、红霉素、卡那霉素及泰乐菌素等敏感，可用于防治。试验动物以火鸡或雏鸡（成鸡结果不定）最好，呼吸道（如气管、窦内）接种后可产生更为严重的窦炎、气囊炎和腱鞘炎。