病毒性关节炎是由呼肠孤病毒引起的肉鸡和蛋鸡的传染病，其特征是生长受阻，跛行，趾屈和趾伸肌腱肿胀，腓肠肌腱断裂。肉鸡和蛋鸡均可发生，肉鸡的发生率较高，多于4周龄~7周龄发生。蛋鸡发病率较低，多于140日龄~300日龄发生。本病可经种蛋垂直传播，也可由病鸡的排泄物经消化道和呼吸道传播。幼龄鸡容易感染，日龄较大的鸡感染时潜伏期较长，症状也较轻。发病率可高达100%，死亡率则很低，一般不超过6%。
 
    鸡病毒性关节炎流行病学：传播很广，各种年龄的鸡都易感染，病鸡和带毒鸡是本病的传染源。在肉鸡中传播迅速，在笼养蛋鸡中传播较慢。腱鞘炎在肉鸡中最为流行，成年商品蛋鸡感染后可导致败血症。鸡群的发病率常为lOO％o，具腱鞘炎症状的死亡率为1％，发生败血症的成年鸡死亡率可达5％。本病主要，通过消化道和呼吸道传播。种鸡也可通过孵蛋传递病毒。病初病毒存在于病鸡血液中，因而此时也可通过吸血昆虫传播，以后病毒则局限在腱的滑膜组织和关节部位。

    症状：自然发病的腱鞘炎型，主要症状是跛行和足趾以上的足部和足胫腱鞘肿胀。初期出现不同程度的跛行，跗关节肿胀，病鸡常蹲坐在跗关节上，随后患病关节上方腱鞘肿胀加重，触诊有波动感。病鸡用膝着地伏坐而不愿行动。成年鸡有时可见腓肠肌腱断裂，腿变形。败血症型蛋鸡死亡率增高和产蛋率降低。关节疾患不显著。随着疾病的进展，病鸡全身发绀、脱水，精神沉郁，营养不良，鸡冠齿端软并呈紫色，最后死亡。

    根据人工接种试验，脚掌内接种感染2～4天，足垫部肿胀，少数鸡跗关节出现红肿，病鸡跛行，喜坐在跗关节上。有的病鸡患肢不能伸张，不敢负重。切开肿胀局部，见有少量黄色浆液性纤维素性渗出物，腱鞘及腓肠肌肿胀或断裂，趾屈曲。少数鸡长期不能恢复。患鸡发育不良。人工接种的发病率为100％。经腿部肌内注射、口服和点眼、滴鼻种感染鸡很少出现明显病变，但用琼脂扩散试验检查均呈现阳性反应。