鸡虱是永久性寄生虫，在鸡的羽毛间生存繁殖，不会主动离开鸡体。雌虱产卵时分泌黏液，将成簇的卵粘于羽毛基部，经5-10天孵化出幼虫。幼虫外形与成虫相似，经2-3周，蜕皮3-5次发育为成虫，即能产卵，其寿命为几个月。鸡虱一年四季均可产卵繁殖，尤其冬季繁殖量最大。在适宜条件下，一对鸡虱从冬前至开春所繁殖的后代可达10万以上。鸡生虱时由于痛痒刺激，经常抖毛，会使一些鸡虱散落到体外，散落的鸡虱会钻进另一些鸡的羽毛中重新安身，也可能被某些媒介（人的鞋底、小动物等）带至其他鸡群而使其它鸡群感染鸡虱。如果没有这些机会，鸡虱在地面、垫料、鸡粪等环境中因得不到食物，经过几天就会死亡。
    生活特性：
    白天藏伏于墙壁、栖架、产蛋箱的缝隙及松散干粪等处，并在这些地方产卵繁殖；夜晚则成群爬到鸡身上叮咬吸血，每次一个多小时，吸饱后离开。其数量多时，鸡贫血消瘦，产蛋明显减少。如果产蛋窝内白天比较阴暗，该螨也会到鸡身上吸血，以致鸡不愿进去产蛋。雏鸡如果感染严重，则会因大量失血可能造成死亡。螨成虫和稚虫时期在晚上爬到鸡身上吸血，其余时期均躲在鸡舍的缝隙当中。成虫能耐饥饿，不吸血状态可生存82－113天。
    鸡虱子主要表现为以下几个特点：

    1、鸡的羽毛杂乱表面没有亮度；
　　
    2、鸡很容易啄自己的羽毛特别是在鸡的肛门附近；
　　
　 3、严重着还可以导致鸡的采食量和产蛋量下降特别严重的还可以导致死亡；
　　
    4、用手翻看翅膀下和肛门附近可以看到有很多类似跳骚的东西在动那就是我们所说的鸡虱子