流行特点。自然感染主要发生于鸡。多侵害2~ 15周龄的鸡, 以3~ 6周龄最易感, 成年鸡一般呈隐性经过。全年不分季节呈地方性暴发流行。该病具有高度的接触传染性, 往往突然发生, 传播较快, 一般感染1~ 2 d后开始死亡, 3~ 5 d达到高峰, 继而死亡明显减少, 鸡群迅速康复。病鸡是主要传染源, 主要通过粪便排毒, 被病毒污染的饮水、饲料、车船、用具、尘埃、老鼠、甲虫等, 都可成为直接传播媒介。
    临床症状。病初体温升高1~ 1. 5e , 精神萎顿、羽毛蓬乱、采食减少、闭眼呆立、步态不稳、畏寒发抖。排白色粘稠或水样粪便。严重时头垂地, 闭眼昏睡。后期体温下降、脱水、极度衰弱而死。发病2~ 3 d, 发病率60% ~ 70%, 3~ 4d死亡率达高峰, 7~ 8 d停止死亡。
    剖检特征。特征性病理变化为发病36~ 48 h法氏囊肿大, 72 h最严重, 5 d后萎缩, 7 d及正常的1 /10~ 1 /5。病初法氏囊肿大2~ 3倍, 浆膜水肿呈淡黄胶冻样, 黏膜发炎,有时囊内有干酪样物, 后期法氏囊萎缩, 为深灰色; 胸部和腿部肌肉条状或斑状出血; 肾肿大苍白、有尿酸盐沉积; 肌胃和腺胃交界处有出血带或出血点。
    类症鉴别。应与鸡新城疫、禽流行性感冒、鸡马立克氏病、禽白血病、鸡白痢相鉴别。
    实验室检查。动物接种: 取病鸡肾脏和法氏囊匀浆肌肉接种5周龄以上的易感雏鸡作发病试验。或将匀浆上清液接种9~ 11日龄鸡胚绒毛尿囊膜, 鸡通常在接种后3~ 5 d死亡, 收获鸡胚和绒尿膜, 作进一步的病毒鉴定。º 血清学检查: 琼脂扩散试验、微量血清中和试验、对流免疫电泳、免疫荧光试验、酶联免疫吸附试验等都是快速有效的诊断方法。琼脂扩散试验对鸡群法氏囊病的定性检查是一种简便易行的方法, 最为常用。