本病的发生有着明显的季节性，在南方雨水多的地方6月份就开始有发生，在华北地区多在8～10月份发生。住白细胞原虫的生活史分为有性生殖和无性生殖两个阶段。有性生殖在库蠓或蚋的体内完成，生成有侵袭能力的孢子并分布到库蠓或蚋的唾液内，通过它们叮咬或吸血侵入鸡体，寄生于红细胞和单核细胞内并开始无性生殖，引起鸡群发病。

　　本病的潜伏期6～10天，发现症状后1～2天可致死亡，3～6周龄的雏鸡发病率和死亡率较高，育成鸡和产蛋鸡发病后死亡率较低，但产蛋鸡群感染后产蛋率大幅度下降，严重者下降50%以上。