禽流感病毒(AIV)是正粘病毒科正粘病毒属的A型流感病毒。已知的A，B，C三个血清型的流感病毒中，只有A型能感染禽类。AIV多呈球形，有时也呈丝状，直径100nm左右。核酸类型是单股负链RNA，核衣壳呈螺旋对称。有囊膜，囊膜上有两种不同形状的钉状纤突，它们分别是含有血凝素(HA)和神经氨酸酶(NA)活性的表面抗原成分。HA和NA是区分AIV亚型的根据。型特异性则由病毒的核蛋白和基质抗原的性质决定，可用琼脂双扩散试验测出，并与其他B、C两个型的流感病毒相区别。