高热病与其它疾病相比，具有明显不同的特点：首先，大面积急性突发，其次，病程长，临床上难治。

    高热病典型的临床症状是皮肤发红，长时间高烧厌食。严重的临床症状表现为背脊削瘦，后肢难以站立，这种情况的猪很难治疗，某些特殊措施还是有一定疗效。最严重的临床症状表现为神经症状，如眼球突出，无法站立呈划水状，肌肉震颤等。这种情况，死亡率近乎100%，只能死马当活马医，采取某些极端措施。而对于普通表现的高热病患猪，存活还是大有希望的。有些人声称的治疗成功可能就是指的这种情况。

    高热病总在一些地区、同一地区的一些猪场的一些猪群几乎同时发生，而且临床症状几乎完全一致。为什么会这样呢？各个猪场的管理和基础感染不尽相同，显然用疫病传播的观点来解释行不通。用混合感染来解释也行不通。只能用气候异常来解释。但是也并非同一地区的所有猪场都发生猪高热病。笔者粗略调查一下发现，发病猪场存在一些共同之处，比如，设备简陋、猪舍不太通风、发病前进行过某些操作（如打疫苗、进出猪、转群、断水等）。而那些硬件设施较好，设计合理的猪场很少发生猪高热病。

    其实类似“高热病”症状的散发病例在猪场一年四季都可以看到。只是发病数量不多，一般并不认定为高热病。有时会受到某些季节性疾病的掩盖。比如在冬季发生大面积拉稀现象多半会诊断为传染性胃肠炎，大面积蹄病会诊断为口蹄疫或副猪嗜血杆菌感染。现在猪场经常可以看到类似病例。夏季猪高热病爆发前后以及过程中都可见到类似临床表现和病理表现。显然，这些疾病与猪高热病之间具有某种联系。高温作为一种共同的触发因子引发疾病的大面积爆发是可以解释的。

    为什么高热病那么难治呢？类似病例在气候温和的季节一般比较容易治疗，为什么在热季就不行了呢？其实我们平时的治疗并非特别有效，只是病程短，病情轻而已。即使未加以治疗也可痊愈。而发生“高热病”则病情严重、病程长。笔者观察到，未加以治疗的病例长的病程可以达到20-30天。致病机理还不清楚。也许是内分泌系统与机体免疫系统、神经系统的相互作用吧。