在过去的几十年里，出生时的产仔数一直被认为是评价母猪繁殖能力最重要的特征之一。针对高产母猪的遗传选择导致了猪出生时产仔数的显著提高。但并没有带来断奶仔猪数量的相应增加，因为断奶前仔猪死亡率在此期间也有所上升。个体仔猪出生体重和窝内仔猪出生体重变异性是影响猪断奶前死亡率的两个重要因素。

　　出生时体重较轻的仔猪成为死胎的风险较高，如果生下的仔猪是活的，断奶前的死亡率就会很高。断奶前死亡率与仔猪出生体重呈曲线关系。也就是说，随着出生体重的增加，存活率在不断下降(Weigert等，2017)。虽然断奶前仔猪的存活是生产者主要关心的问题，因为它直接影响利润，这些低出生体重仔猪通常影响生产，例如在生长和育肥阶段降低生长速度。Rehfeldt和Khun(2006)报道，与同窝高出生体重的仔猪相比，低出生体重的仔猪在育肥阶段生长速度更慢，屠宰时更肥。研究结果表明，出生体重较低的仔猪的肌纤维生长比出生体重较高的仔猪的肌纤维生长要更早达到高峰，正因为如此，它们将更多的膳食能量转向身体脂肪沉积。也有可能将这些低出生重仔猪送往其他可能导致价值下降的市场。因此，由于低出生体重仔猪，生产者可能遭受重大的经济损失。

　　大多数养殖者都希望拥有高产仔数的母猪，最佳的出生体重，和大小均一的同窝仔猪，即低仔猪出生重偏差。这些仔猪有许多优点，如(a)哺乳期间易于管理母猪(b)断奶前和断奶后死亡率较低(c)在生长育肥期间性能更优等。但实际上，我们看到仔猪出生体重有很大差异。研究表明，在表型水平上，出生体重变化与断奶前死亡率呈正相关。出生体重变异性是一种较低的可遗传性状，估计范围从0.08到0.12 (Wang等，2016)。Damgaard等(2003)报道出生体重变化与仔猪死亡比例的遗传相关性为0.25，与断奶前仔猪的生长速度的遗传相关性为-0.31。所有这些结果都表明，不仅需要增加活产仔猪的数量，而且需要增加产仔的质量和均匀度。

　　在加裕，我们通常测量所有母系猪的仔猪出生重。测量单个仔猪的出生体重并在选留过程中使用这些信息将有助于解决低出生体重和高出生体重的产仔出生重差异性。其与基因组选择的使用将有助于改良这些性状，最终通过断奶更高窝仔数并拥有更快生长性能的均一仔猪，使加裕的客户受益，从而提高盈利能力。