在猪群饲养高胎次的经产母猪能降低生产成本并生产出效率更高的猪。

使后备母猪进入繁殖群是要花成本的。小母猪往往比经产母猪的窝产仔数低且繁殖效率也低。正因为如此，平均更新率为55%到60%的生产者最终会以更少的后代喂养更多的母猪，这是一个年复一年的恶性循环。

除了每头小母猪的产仔数量减少，一个小母猪的后代比高胎次母猪后代的生长性能较弱，在它们（商品猪）生长阶段，生产商要花更多的成本。

“针对这一费用，我们需要保持母猪在猪群中较长的繁殖时间，”猪的营养学家Zach Rambo博士说，“我们知道第3至第4胎是在母猪在生产上和经济上回报自己的关键点。”也即一头母猪必须产仔达到第4胎后才能实现其经济收益。

广泛的性能变化

研究显示：小母猪和经产母猪的后代性能之间的差别是很大的。下面更具体地说一下，下列关于小母猪后代的报告来自澳大利亚的猪肉研究中心。

1、出生时体重减少0.2公斤。2、生长速度慢12%至17%。

3、平均而言，断奶时体重轻1公斤，24周时体重轻6公斤。

小母猪生产的仔猪往往有较高的死亡率和对疾病高的易感性；低出生体重有疾病和死亡的双重风险，而且小母猪的后代往往比经产母猪的后代初生重轻。初生体重低于1.2公斤的猪在断奶前死亡病例中占了40%，而不管母猪的胎次如何。

“我们知道小母猪生产的小猪往往从更小的初生重开始生长，这使得他们更容易受到健康的挑战”，Rambo说。

据澳大利亚研究，小母猪的后代的培养从未达到经产母猪后代的增长率。较轻的出生体重的影响（小于1.2公斤）是缓慢的，生产的胴体比出生体重更重的仔猪生产的胴体更肥。

小母猪后代拖累猪群饲料转化

小母猪和经产母猪的后代的潜在性能差异，从猪群饲料转化和饲料成本就可以看出。HFC （herd feed conversion）的计算是每增重一磅胴体所消耗的饲料量；它包括母猪及后代所消耗的饲料。

生产模型试验表明，小母猪更新率从55%降低至40%左右，猪场的HFC能改善多达0.30%。

在澳大利亚的研究进行了概述，在美国市场，HFC中每一个点的改变就意味着利润有近11美分/cwt～12美分/cwt(lcwt=100磅)的变化。

谨防真正的问题

剔除低胎次母猪的主要原因是繁殖失败，紧随其后的是跛行。不幸的是，繁殖失败的原因，而不是失败本身，可能是跛行真正的导致猪群的盈利能力的流失。

“母猪首个泌乳期间的采食量在决定其使用年限上起着极为关键的作用。因繁殖障碍而遭淘汰的母猪很可能是因跛行使其在哺乳期间没能采食到足够数量的饲料而无法满足其营养需求。

小心使用母猪的窝产仔数来确定是否淘汰母猪，Rambo说。高胎次的母猪的断奶仔猪的数量可能会下降，但仔猪可能会更重，更强大，更好地准备抵御疾病。

“当你考虑剔除高胎次母猪的时候，应全面考虑成本和去除可能对猪群产生的影响，”Rambo说。