乔治亚大学家禽推广学家Brian Fairchild探讨了温度和雏鸡生理;温度对雏鸡生长性能的作用;相对湿度、通风和光照以及能量保存的重要性。

育雏鸡雏的主要目标是有效经济地给生长鸡提供舒适健康的环境。温度、空气质量、湿度和光照是重点考虑因素。在育雏期间不提供合适的环境会导致雏鸡生长发育迟缓、饲料转化率下降以及疾病、淘汰率和死亡率增加从而降低养鸡业利润率。

温度和雏鸡生理

维持合适的温度是雏鸡育雏的关键，尤其是在雏鸡生命的前两周，雏鸡自我代谢调节能力较差不足以控制体温。因此，雏鸡依赖环境温度来维持最佳体温。如果室温下降，雏鸡的体温也会下降。同样，如果室温提高，雏鸡的体温也会上升。

在育雏期间过冷或过热会导致鸡只生长慢、饲料转化率差，疾病易感性增加。必须采取合适的育雏措施来维持体温，这样鸡只不需要通过代谢喘气或产热来维持体温而丧失能量。

研究已经表明雏鸡大约在12-14日龄时才形成自我调节体温的能力。如果体温下降或增加1度雏鸡很容易受到应激。一旦体温变化雏鸡会尝试代偿性地弥补，这就意味着对生长性能产生了不利影响。0日龄雏鸡的体温大约为103°F (39°C)，但是到5日龄时体温为106°F (41.1°C)，与成年鸡只一样。

极端(高或低)温度通常会造成雏鸡死亡，但是即使微冷或微热也会影响鸡雏的生长性能但不会致死。雏鸡倾向比成年鸡只更能耐受高温，高温延续一段时间会增加死亡率并对生长性能产生负面影响。

研究表明雏鸡遭受低温会削弱其免疫系统和消化系统。因此，遭受冷应激的雏鸡生长性能会下降，疾病易感性会增加。冷应激鸡只会出现较高的腹水发生率，在加工厂的死亡率和淘汰率也会增加。

研究在80°F或90°F下育雏的鸡只具有较好的体增重、饲料转化率和成活率。在80°F以下育雏的鸡只生长速率低于高育雏温度处理组。在这些温度下饲养的雏鸡体重跟不上，因此，在达到上市日龄时体重低于合适温度下育雏的鸡只。低温育雏的鸡只不仅生长速率下降，而且它们会消耗更多的饲料以保持自身暖和，从而降低了饲料效率，增加了饲料成本。

温度和雏鸡生长性能

育雏期间其中的一个目标就是要维持雏鸡在其舒适区，雏鸡不需要利用能量来增加或去除体热来维持体温。

当鸡只所处的环境温度高于或低于舒适区环境温度时，需要花费更多的能量来维持体温。这多余的能量最终会通过消耗饲料来提供。因此，来自饲料中的能量将被用于维持体温而不是生长和发育，这就造成饲料转化率下降。因此，环境温度在决定产肉成本或培育小母鸡上发挥主要作用。

合理育雏不仅包括维持合适的温度而且还包括良好的管理细则的使用。育雏温度会随着热源是热风炉、传统的育雏器或辐射育雏器而变化(表1)。注意表1中的温度是指设定提供90°F (32°C)地板温度时的空气温度。

在育雏时，地板温度很重要。研究表明在将雏鸡放入鸡舍时平均地板温度必须为90°F (32°C)。热风炉需要设定较高的温度，因为它们要先加热空气，然后让加热的再加热地板。传统的伞式育雏器直接将大约40%的热量用于加热地板，60%的热量用于加热空气。辐射式育雏器大约90%的热量用于地板，10%用于空气。因为伞式和辐射式育雏器直接将更多热量用于地板，这样用于获得理想地板温度的空气温度就低于热风炉所需的空气温度。