热应激是动物在高温条件下，自身无法通过正常的生理活动调节新陈代谢而做出的非特异性的生理反应，猪的汗腺系统并不丰富，加上皮下有较厚的脂肪层，因此猪在夏天抵御炎热和排汗散热的能力非常差，易遭受热应激而导致损失。

除了哺乳仔猪以及保育前期仔猪所需的环境温度偏高以外，对于生长育肥猪和成年种猪最适宜的环境温度是15-20℃，湿度60%-80%。对于种猪来讲，当环境温度达到24℃和33℃时，就分别达到了警戒状态和危险状态，猪处在热应激和严重的热应激环境之中。然而与猪最适宜的生长温度相比，在我国北方6-8月、南方4-10月均处于高温阶段，对于规模化猪场是必须要面临的问题。

猪在热应激的情况下，具体表现为：精神沉郁、体温升高、心跳加快、呼吸急促、甚至发生喘息、采食减少、饮水量增加、嗜睡、活动量减少、躺卧时伸长躯体、喜欢睡在湿的地方或滚窝粪尿，并且导致生产性能下降，其具体表现为以下几点：

1育肥猪生长性能下降育肥猪在遭受热应激时，猪机体内分泌异常，甲状腺素、肾上腺素等激素分泌紊乱，造成机体碳水化合物、脂类、蛋白质的代谢活动降低，造成猪增重速度减慢。同时为了适应热应激，机体用于抗应激的营养能量水平比例上升，而用于生产需要的比例减少，使猪的生长育肥能力进一步下降。

2机体免疫功能（抗病力）下降热应激破坏了猪体温调节平衡，降低机体的免疫力，造成呼吸道、消化道黏膜抵抗力以及肝脏解毒功能减弱，诱发多种疾病，特别是在猪群健康状况不良或处于亚健康状态下或隐性感染的条件下，疾病爆发的风险大大增加。

3传染病发生风险增高由于热应激导致猪群免疫力下降，使致病菌感染的机会增加，比如夏季的副猪嗜血杆菌和链球菌的感染，并且热应激还可以导致严重的弓形体和附红细胞体病的发生，为猪场带来严重的经济损失。最近几年夏季开始复发的猪丹毒也与热应激具有一定的关系。热应激还可以导致母猪产后三联症（无乳-乳房炎-子宫炎）增多，使母猪淘汰率升高。

4热应激导致种猪繁殖性能下降①热应激导致公猪性欲变差，精液品质下降：公猪在持续高温的条件下，异常精子数量增加，导致精液品质变差，当环境温度超过30℃时，温度每上升1℃，精子活力下降0.1。因此热应激可以导致公猪的利用率下降，母猪配种后的受孕率和产仔数下降。

②热应激导致母猪生产性能下降：母猪遭受热应激后，后备母猪性发育缓慢，经产母猪产后恢复时间延长和断奶后发情晚，排卵数减少，配种早期的胚胎死亡数量增加。当环境温度达到32℃时，不孕和重复发情母猪数增多，可达到20%，流产率上升。在热应激条件下的，母猪产程时间延长，分娩时体力消耗增加，死胎数增加，并且母猪分娩后容易出现产后三联症（无乳-乳房炎-子宫炎），导致母猪死淘率增加，利用率下降，猪场生产成本上升。