鸡球虫病是鸡常见且危害十分严重的寄生虫病，它造成的经济损失是惊人的。从世界范围来看，鸡球虫病每年能造成6 000万至1.2亿美元的损失。我国虽无精确的统计，但从局部零散的资料来看，每年因鸡球虫病造成的经济损失，数目也是相当可观的。尽管现代在防治、营养、管理和遗传学方面取得了很大的进展，鸡球虫病仍然是最普遍的鸡病之一。
    病 原
    鸡球虫是一种原虫，分类学上隶属于原生动物亚界，顶器门，孢子虫纲，真球虫目，艾美耳科，艾美耳属。世界各国已经记载的鸡球虫种类共有13种之多，根据现有虫种调查资料的初步汇总，9种鸡的艾美耳属球虫在我国均存在，其中6种分布较广， 由于现代交通的发展和国际间来往的频繁，尤其是鸡及其产品作为重要的家畜品种和贸易对象，这就会使任何一种鸡球虫都可能成为世界性的。
    流行病学
    世界上几乎每一个国家都有鸡球虫病发生，可以说，只要有鸡，就有球虫存在。鸡球虫在我国的分布情况，也证实了这一点。我国从南到北，从东到西均有碑球虫存在，每年都有球虫病爆发的报道，只有程度上的不同。造成经济损失的大小随各地兽医技术力量的不同而不同，可惜我国无全面精确的统计。
    我国公开报道的文献，鸡球虫病几乎皆集中在柔嫩艾美耳球虫病和毒害艾美耳球虫病。诚然这两种艾美耳球虫病确是鸡的9种艾美耳球虫中致病力最强的，常引起显著的临诊症状，并导致大批鸡只发生死亡，易为人们所认识和重视。巨型艾美耳球虫病和堆型艾美耳球虫病临诊表现较轻微，死亡率不如上述两种球虫病高，在生产中容易被忽视。据调查，我国华北地区雏鸡爆发柔嫩艾美耳球虫病大多是在3～6周龄，少数是在2周龄或95日龄。毒害艾美耳球虫病发生在6周龄以上的鸡。曾在北京地区发现110日龄的大中雏发生毒害艾美耳球虫病，死亡率高达10％～15％。
    球虫病的发生季节，一般在每年的4～9月，而以6～7月最为严重。我国地域跨度大，球虫病的发生季节，南北方会有所不同。密闭式大规模集约化鸡舍，则长年都可发生。但在温度高、湿度大的季节发病较厉害。
    临床症状
    原虫病的临诊表现可因寄生部位、感染轻重和机体的反应性而不同。原虫病多呈急性过程，发病严重，死亡率高。有时也呈慢性过程或亚临诊感染，此时动物的症状轻微或不显症状。
    (1)急性型急性型病程为2～3周，多见于雏鸡。发病初期精神沉郁，羽毛松乱，不爱活动；食欲废绝，鸡冠及可视粘膜苍白，逐渐消瘦；排水样稀便，并带有少量血液。若是盲肠球虫，则粪便呈棕红色，以后变成血便。雏鸡死亡率高达100％。
    (2)慢性型慢性型多见于2～4个月龄的雏鸡或成鸡，症状类似急性型，但不大明显。病程也较长，拖至数周或数月。病鸡逐渐消瘦，产蛋减少，间歇性下痢，但较少死亡。
    病理变化
内脏的主要变化在肠道，肠道病理变化的部位和程度与病原种类有关。柔嫩爱美耳球虫主要侵害盲肠，急性型时两根盲肠显著肿大3～5倍，肠内充满凝固的或暗红色血液，肠上皮变厚并有糜烂，直肠粘膜可见有出血斑。毒害爱美耳球虫损害小肠中段，这部分肠管扩张、肥厚、变粗，严重坏死。肠管中有凝固血块，使小肠在外观上呈现淡红色或黄色。巨型爱美耳球虫主要侵害小肠中段，肠管扩张，肠壁肥厚，内容物粘稠，呈淡灰色、淡褐色或淡红色，有时混有很少的血。堆型爱美耳球虫多在上皮表层发育，而且同期发育阶段的虫体常聚集在一起。因此被损害的十二指肠和小肠前段出现大量淡灰色斑点，排列成横行，外观呈阶梯样。哈氏爱美耳球虫主要损害十二指肠和小肠前段，特征性变化是肠壁上出现针头大小的红色圆形出血点。
    诊断鉴别
    原虫病的确诊主要依靠发现病原体。近年来研究成功的各种快速免疫诊断方法，如对流免疫电泳、荧光抗体技术、间接血凝试验、酶联吸附试验和单克隆抗体技术等，对原虫病的诊断具有极为重要的诊断价值。
    防治措施
    原虫病的防治主要依赖于使用化学药物。由于对原虫生理生化的大量研究，在抗原虫的新药(特别是抗球虫药)研制方面有较大的进展，这类新药对原虫具有选择性的杀灭作用，而对宿主本身无害；有的还能作为饲料添加剂长期应用，如抗球虫药用作预防肉用仔鸡的球虫病时，从雏鸡出壳至上市的全过程中，在饲料中添加抗球虫药物。但原虫对药物易产生耐药性，故需合理轮换或交替使用抗原虫药。在作化学治疗某些急性原虫病时，还必须采用加强营养等辅助疗法。另外，防制和消灭传播媒介也是控制和消灭原虫病的重要环节。在某些原虫病的预防上(如鸡球虫病等)使用免疫接种也具有良好的效果。
    治疗球虫病的药物很多，普遍使用的主要有：
    ①氨丙啉氨丙啉毒性小，预防量为每千克饲料添加40～250毫克，连用7日，随后将浓度减半，再用14日。
    ②磺胺二甲氧密啶磺胺二甲氧密啶毒性小，预防量为饲料或饮水中加入005％连用六天；治疗量为预防量的倍量混饲或饮水连续3～7天。
    ③氯苯胍氯苯胍反应小，每吨饲料拌入35克混匀，连喂1～2个月。
    ④磺胺喹恶啉磺胺喹恶啉以间断投药治疗为佳，0.1％混饲2～3天，停3天再用0.05％混饲2天。
    ⑤速丹(常山酮)速丹用量为每千克3毫克浓度混饲。