营养代谢病由于饲养管理的不当，导致的鸡群发病，影响鸡群正常生长，造成损失的疾病。
    1、营养摄入不足。饲料配比不合理，维生素、微量元素或蛋白质含量不足；长时间投料不足，家禽采食不到需要的营养元素；各种应激条件下，如：发生疾病，接种疫苗，惊吓过度，气温异常，湿度过高，在这些情况下，家禽食欲下降，采食量明显减少，若时间过长，就会发生营养代谢性疾病。
    2、营养消耗过多。家禽在生长旺盛期和生殖高峰期，蛋白质和钙的需要量明显增加，若不及时增加饲料配方中蛋白质和钙的含量，就会导致相应的营养缺乏症；家禽在发生热性疾病、寄生虫病、肿瘤性疾病、慢性传染病时，营养消耗也会大量增加，也会引发营养代谢性疾病。
    3、消化吸收不良。家禽在发生消化道疾病如嗉囊阻塞、坏死性肠炎、病毒性肝炎时，不但营养消耗增加，而且消化、吸收、代谢都出现障碍，如果不能及时得到纠正，更容易发生营养代谢性疾病。
    4、物质代谢失调。家禽体内营养物质间的关系十分复杂，除了各营养物质独特的特殊作用外，还可以通过转化，协同，拮抗等作用，相互调节，维持平衡，如：钙、磷、镁的吸收，必须有维生素D参与，缺少了维生素D，即使饲料中不缺乏钙、磷、镁，机体内也会因难以吸收、转化而造成无机盐缺乏；磷和钙之间相互制约，磷过少，钙就难以沉积；若饲料中钙过多，就会影响铜、锰、锌、镁的吸收和利用。
    5、饲养方式改变。与传统的饲养方式相比，笼养鸡不能从鸡粪中获得维生素K，若不注意调节补充，笼养鸡易出现维生素K缺乏；为了控制家禽的球虫病，有些养禽户在饲料中长期添加抗球虫药物，这必然会影响肠道中的正常菌群，使合成某些维生素和氨基酸的常在菌受到抑制或被杀死，导致相应的营养代谢病。
    6、营养搭配不合理。用大量的动物内脏、肉屑、鱼粉、豌豆等富含蛋白质和核蛋白的饲料饲喂家禽，代谢产生的过多的尿酸盐会沉积在内脏器官，引起痛风症；长期饲喂高能量饲料，能量摄入过多，导致脂肪在肝脏内沉积过多，会引起产蛋禽脂肪肝综合征；青年家禽脂肪沉积过多，会引起脂肪肝肾综合征。
    (1)群体发病：在集约饲养条件下，特别是饲养失误或管理不当造成的营养代谢病，常呈群发性，同舍或不同禽舍的家禽同时或相继发病，表现相同或相似的临床症状。
    (2)起病缓慢：营养代射病的发生一般要经历化学紊乱、病理学改变及临床异常3个阶段。从病因作用至呈现临床症状常需数周、数月乃至更长时间。
    (3)常以营养不良和生产性能低下为主症：营养代谢病常影响动物的生长、发育、成熟等生理过程，而表现为生长停滞、发育不良、消瘦、贫血、异嗜、体温低下等营养不良症候群，产蛋、产肉减少等。
    (4)多种营养物质同时缺乏：在慢性消化疾病、慢性消耗性疾病等营养性衰竭症中，缺乏的不仅是蛋白质，其它营养物质如铁、维生素等也显不足。
    (5)地方流行：由于地球化学方面的原因，土壤中有些矿物元素的分布很不均衡。我国缺硒地区分布在北纬21～53度和东经97～130度之间，呈一条由东北走向西南的狭长地带，包括16个省、市、自治区，约占国土面积的1/3。我国北方省份大都处在低锌地区，以华北面积为最大，在这些地区应注意家禽的硒缺乏症和锌缺乏症。