大肠杆菌在自然界中分布很广，凡是有哺乳动物和禽类活动的地方，其空气、水源和土壤中均有该菌存在的可能。该病的发生常与鸡舍环境恶劣、空气质量差、饲养密度大、免疫接种不到位、饲料、饮水被污染等有关，也可成为其他疫病的并发症和继发症。
　　大肠杆菌可分为3类：非致病性、致病性和条件性致病菌。血清型极多，不同地区有不同的血清型，甚至同一鸡场、同一鸡群也可以同时存在多个血清型。
　　大多数药物对大肠杆菌都有效，但都极易产生抗药性。投药的效果千差万别，即使是同一种成分的药物，由于其剂型和加工工艺不同，应用效果也各不相同。
　　当前，顽固性耐药性大肠杆菌病呈多发现象，对养殖户的经济效益产生一定影响，成为养殖户养殖失败的主要诱因之一。
　　1 危害
　　死淘率增加；饲料转化率降低，鸡只生长受阻，发育不良；产蛋鸡无产蛋高峰或产蛋高峰期时间较短；从生物安全角度讲，大量用药会对食品安全造成一定威胁。
　　2 发病特征
　　2.1 急性败血症病鸡不显症状而突然死亡，或症状不明显，部分病鸡离群呆立或扎堆。食欲减退或废绝、排黄白稀便、肛门周围羽毛污染。发病率、死亡率较高。主要病变是心包炎、肝周炎、气囊炎。
　　2.2 肠炎病鸡肛门下方羽毛潮湿，污秽黏连，这是本菌引起腹泻的一种征兆。
　　2.3 关节炎小鸡、青年鸡感染居多。一般呈慢性经过，关节肿胀跛行。临床上，易与葡萄球菌混淆，注意鉴别诊断。
　　2.4 腹膜炎及输卵管炎精神沉郁，渐瘦，产蛋停止，腹部膨大，腹腔内充满淡黄色腥臭液体及破裂卵黄，肠道黏连。
　　2.5 全眼球炎眼睛灰白色，角膜混浊，眼睑变长，眼室积液，失明。
　　2.6 脑炎多发于1周龄内的雏鸡，多为种源传染所致。病鸡昏睡，呈“观星” 状， 下痢，食欲废绝，难以治愈。
　　2.7 卵黄囊炎和脐炎主要发生于2周龄内的雏鸡，表现为卵黄吸收不良、脐孔闭合不全、腹腔肿大下垂等症状。
　　2.8 肿头综合症头部肿胀有波动感，皮下有黄色胶冻样渗出液。
　　2.9 大肠杆菌肉芽肿肠黏连不能分离，在盲肠、十二指肠、胰脏、直肠和回肠的浆膜上可见肉芽肿结节。
　　3 防治
　　临床上，药物种类繁多，但必须具备以下条件：对大肠杆菌敏感，能够有效杀灭多种血清型大肠杆菌；一部分药物不被肠壁吸收，杀灭肠道内大肠杆菌；另一部分药物能在器
官组织中广泛分布，杀灭在血液、心脏、肝脏和气囊中的大肠杆菌；能够防止肠黏膜脱落或修复肠黏膜，清除肠道内的毒素；减轻呼吸道及消化道的症状，改善厌氧环境，调整菌群平衡。目前，市面上应用较好的是富含磷霉素钙及氟苯尼考成分的药物，其主要应对于大肠杆菌引起的全身感染型病变及其输卵管炎、腹膜炎，1个疗程3～5d，在全国各地疗效显著，不易产生耐药性，一批鸡可用1次以上(在辽宁的凤城、本溪、辽阳、辽中、鞍山、锦州，安徽的宣城，河南信阳，山东济宁，江苏淮安，河北沧州均作过试验)，广谱高效。另外，大肠杆菌与支原体为姊妹病，必要时可配合泰乐菌素或替米考星辅助治疗，尤其是演变成引起气囊炎时，建议在磷霉素饮水的同时，辅以泰乐菌素喷雾。长时间、大剂量使用抗生素，配以复合维生素B饮水，从而避免因药物使用造成的维生素B缺乏。