隐孢子虫病(Cryptosporidiosis)是由隐孢子虫寄生于呼吸道和消化道粘膜上皮微绒毛而引起的疾病。我国已发现禽类有2个种，即引起鸡、鸭、鹅、火鸡、鹌鹑法氏囊和呼吸道的贝氏隐孢子虫，以及引起火鸡、鸡、鹌鹑肠道感染的火鸡隐孢子虫。
　　(一)病原：
　　隐孢子虫属原生动物门，复顶亚门，孢子虫纲，真球虫目，艾美耳亚目，隐孢科，隐孢属。
　　贝氏隐孢子虫：卵囊的大小平均为6.3μm×5.1μm(大小范围为6.64～5.2μm ×5.6～4.64μm)，卵囊指数为1.24，呈卵圆形，卵囊壁光滑，无色，厚度为0.5μm。无微孔、极粒和孢子囊。孢子化卵囊内含有4个裸露的香蕉形子孢子和1个颗粒状的残体。经人工感染试验证明，贝氏隐孢子虫可感染鸡、鸭、鹅和鹌鹑等多种禽类，并能引起严重的呼吸道疾病。虫体主要的寄生部位为呼吸道、法氏囊和泄殖腔粘膜的上皮细胞表面。
　　火鸡隐孢子虫：卵囊的大小平均为4.72μm×4.01μm(大小范围为5.2～4.0μm×4．16～3.84μm)，较贝氏隐孢子虫小，近似于球形。卵囊壁光滑，无色，厚度约0.5μm。无微孔、极粒和孢子囊。孢子化卵囊内含有4个裸露的香蕉形子孢子和1个大的颗粒状的残体。经人工感染试验证明，火鸡隐孢子虫可感染鸡、火鸡和鹌鹑。寄生部位为十二指肠、空肠和回肠，它可引起家禽的腹泻。
　　(二)生活史：
　　根据作者观察，隐孢子虫的发育可分为下列4个阶段。
　　(1)脱囊：即感染性子孢子从卵囊中释放出来。在鸡体内全部卵囊脱囊约需8h，在鹌鹑体内约需6h。
　　(2)裂殖生殖：即在上皮细胞上进行无性繁殖。从卵囊中释出的子孢子，钻入宿主上皮细胞，头部变圆，子孢子缩短，尔后形成滋养体。由滋养体进一步发育为含8个裂殖子的第一代裂殖体。成熟的裂殖体破裂，释放出8个裂殖子。第一代裂殖子经滋养体发育为第二代裂殖体，每个裂殖体内含有4个第二代裂殖子。第二代裂殖子以类似的方式形成含有8个裂殖子的第三代裂殖体。
　　(3)配子生殖：由第三代裂殖子发育为小配子体和大配子。成熟的小配子体含有16个子弹形的小配子和1个大残体，小配子无鞭毛。小配子附着于大配子上受精，受精后大配子即发育为合子。合子外层形成卵囊壁后即发育为卵囊。
    (4)孢子生殖：即在卵囊内形成感染性的子孢子。隐孢子虫卵囊有厚壁型和薄壁型两种。厚壁型的数量多，薄壁型的数量少。孢子化卵囊内含有4个裸露的子孢子。薄壁型卵囊外覆一层单位膜，当卵囊从宿主细胞的带虫空泡中释出时，单位膜破裂，感染性的子孢子立即钻入附近的宿主细胞，重新开始新的发育过程，这样就造成了隐孢子虫的自身感染，以致于即使在摄入少量的隐孢子虫卵囊后也能引起严重的感染。大多数卵囊则发育为多层的、对外界环境有抵抗力的厚壁型卵囊，并随粪便排出体外，由此而引起其他易感禽类的感染。
    根据人工感染的结果，贝氏隐孢子虫在接种鸡后的第3天，首次在粪便中发现卵囊(即潜隐期为3天)，排卵囊的时间可长达24～35天，排卵囊的高峰期为接种后的第9～17天。雏鸡在接种后的第7天即开始出现临诊症状。贝氏隐孢子虫在接种北京鸭后的第3天，首次在粪便中出现卵囊，排卵囊的时间长达17天，排卵囊高峰期在接种后第6～14天，雏鸭在接种后第7天出现呼吸困难等症状。贝氏隐孢子虫接种小鹅的潜隐期为4天，排卵囊时间长达21天，排卵囊的高峰期为7～17天，人工感染后小鹅的严重发病出现在第8天。火鸡隐孢子虫在接种雏鸡后的潜隐期为3天，排卵囊的时间可长达18天